Evropski parlament je edina neposredno izvoljena institucija EU-ja. Ima trojno vlogo: s Svetom si deli zakonodajno pristojnost, izvaja demokratični nadzor nad vsemi institucijami EU-ja, zlasti Komisijo, skupaj s Svetom pa je pristojen za proračun EU-ja in lahko zato vpliva na porabo EU-ja.

Poslanci Evropskega parlamenta so izvoljeni na neposrednih splošnih volitvah v državah članicah vsakih pet let. Zadnje volitve so potekale maja 2004. V parlamentu po zadnji širitvi EU-ja sedi 732 poslancev, od tega jih 7 zastopa Slovenijo. Poslanci so razdeljeni po evropskih političnih strankah, ki praviloma ne sovpadajo z nacionalno pripadnostjo. Parlamentarci se mesečno sestajajo na enotedenskih plenarnih sejah v Strasbourgu, medtem ko delo dvajsetih parlamentarnih odborov praviloma poteka v Bruslju.